【欧洲时报1月7日李非编译】英国最大的几家零售商警告称，今年他们可能不得不裁员数千人，因为在惨淡的圣诞购物季过后，零售业将面临更高的税收和雇佣成本。
英国《卫报》报道，英国零售协会（BRC）的数据显示，在2024年10月至12月的“黄金季度”，销售增长接近持平，这是商业街面临艰难交易环境的最新迹象。
BRC表示，在截至2024年12月的三个月里——这是许多零售商赚取大部分年度利润的时候——由于购物者在节日期间优先考虑食品和饮料的消费，英国零售总额同比增长0.4%。一旦将通胀因素考虑在内，全年零售额就会下滑。
从2024年整体来看，总销售额比2023年增长0.7%，突显出消费者支出的谨慎态度，在经历了几十年来最严重的通胀冲击后，英国家庭仍在努力应对高物价。
巴克莱银行的另一份数据显示，去年12月消费者信用卡支出为零增长，因为家庭削减了必需品和酒吧、餐馆的支出，转而将钱花在体验上。BRC首席执行官海伦·迪金森表示，零售商将面临充满挑战的一年，因为税收增加和政府计划出台的新法规，将为他们带来70亿英镑的额外成本。
有迹象表明，英国经济放缓加剧，工党政府面临的压力越来越大，预计2024年整个下半年的经济增长将停滞不前。商业领袖们警告说，工党预算案中的措施从4月起将雇主国家保险缴款增加250亿英镑，并将全国最低工资提高6.7%，这将迫使公司裁员或以更高的价格转嫁更高的雇佣成本。
零售业分析师克莱夫·布莱克表示，他将对2025年食品通胀的预测从1.5%提高了一倍，达到3%，声称“英国政府的政策是目前食品价格上涨的主要因素”。
去年11月，特易购、玛莎百货等零售商致信财政大臣瑞秋·里夫斯，警告称，预算案后年度成本增加70亿英镑，将导致裁员和涨价。
在疫情封锁结束和俄乌冲突引发生活成本飙升后，通胀率在2022年10月飙升至11.1%的峰值，导致英国央行将利率提高到15年来的最高水平，消费者的支出因此承受压力。
通胀率目前已经回落到更正常的水平，但预计到2027年仍将高于央行2%的目标，这限制了其降息的空间。虽然在一段时间里工资涨幅高于通胀，但消费者在支出方面仍保持谨慎态度。
来自审计公司BDO的独立数据显示，在“黄金季度”，可自由支配支出类别的零售额同比增长了2%，而在2023年同期则下降了1.6%。然而，大部分增长是由在线销售推动的，因为商业街店铺在去年最后三个月的销售增长仅为0.1%。
BDO零售和批发主管索菲·迈克尔表示：“最近的报告指出，2024年有17万名商店工人失业，预计到2025年这一数字只会增加。”
（编辑：木子）