美国最年长的老兵——理查德·奥弗顿(Richard Overton)，周四在家乡德克萨斯奥斯丁去世，享年112岁。奥弗顿的家人表示，他上周因为肺炎住院，因为病情加重在康复中心离世，“医生们已经尽了全力。”
奥弗顿1906年出生于奥斯丁本地，1940年加入美国陆军航空队，那年他已经34岁。当时美军中仍然存在“平等但隔离”的种族主义现象，大部分黑人因此进入了后勤部队干体力活，作战部队人数很少，而且往往是成建制的“黑人部队”。
“黑人部队”是美军“平等但隔离”的政策产物。
奥弗顿本人则是以技术人员的身份跟随“黑人部队”的第1887航空工程营，先后在夏威夷、关岛、帕劳和硫磺岛执行任务，主要负责机场修筑和维护等工作。1945年战争结束后，他以五级技术士官的身份退伍。
2013年的退伍军人节上，时任总统奥巴马专门表彰了奥弗顿，“他所得到的尊重并不总是与他在战场上的贡献相匹配，但这位老兵总是高昂着他的头。”德克萨斯州长阿博特把他称为“美国的标志和德州的传奇”。
理查德·奥弗顿戎装照。
“他就像上帝送给整个奥斯丁的礼物。”奥弗顿的朋友史蒂夫·维纳说，“他是一个杰出的人，人们总是被他的幽默风趣所感染，他照亮了每个人的每一步。”
奥弗顿最大的爱好是在自家门廊前抽上12根雪茄，再喝上一些威士忌，悠闲的度过一天。他把这称之为自己的“长寿秘诀”。奥弗顿老宅门前的街道也以他的名字命名。
“老兵永远不死,只会慢慢凋零。”美国国内已经没有一战老兵，二战老兵也仅存不到50万人。对于成为全美最年长的老兵，奥弗顿表示“应该感激上帝”，而他对于长寿的建议是，“坚持住，不要死。”
美国最后一位一战老兵弗兰克·巴克利斯于2012年去世，享年110岁。二战期间，超过1600万美国人在欧洲西线、北非、亚洲和太平洋战场参加了战斗，根据美国退役军人事务部的统计，到2018年仅有496777名二战老兵在世，最小的都已超过90岁。