日前，印度媒体披露了一张罕见的照片。
照片显示印度空军最新装备的ERJ-145I型（“天空之眼”）预警机和伊尔-78MKI加油机进行加油测试，印空军的预警机虽然数量比中国少、国产化程度也大大不如，但却全部具有空中受油能力。
▲图转兵器杂志肖宁微博
这张图片显示，印度空军的伊尔-78MKI加油机放出了长长的加油软管，和ERJ-145I型预警机的受油管以软管加油方法对接，让这种今年2月才服役的印度“国产”预警机具备了空中加油能力，可以大幅延长任务续航时间，资料显示可以在现在的5小时基础上翻一倍。
▲ERJ-145I预警机
印度空军一共购买了3架ERJ-145I预警机，这种预警机是在巴西空军的R-99预警机基础上发展而来的，使用了十分成熟的ERJ-145支线客机机体，但其“平衡木”相控阵雷达却并非是巴基斯坦所用的瑞典“埃里眼”雷达，而是在以色列的“费尔康”雷达基础上研制的。
▲A-50EI费尔康预警机
在3架ERJ-145I预警机服役之前，印度空军已经有3架更大些的俄罗斯A-50EI型预警机。
这种预警机和中国自行改装的空警2000预警机相比，雷达依然是基于“费尔康”技术，但却保留了原版A-50的空中加油能力，同样能够接受伊尔-78MKI加油机的加油。
相比而言，中国空军现役预警机的数量、质量和国产化程度都远超印度，最新的空警500预警机采用世界首创的数字阵列雷达技术，但是包括原来的空警2000、空警200在内，却无一具备空中受油能力，当然这也是和中国空军2014年才获得3架伊尔-78加油机有关。
▲空警500
而且，中国空军的二手伊尔-78和印度空军的伊尔-78MKI相比，载油量只有60多吨，后者则达到100多吨，因为伊尔-78MKI是基于更新的伊尔-78M研制的，而且印度空军拥有7架伊尔-78MKI，数量、质量上都超过了中国空军，这也是中国空军预警机缺乏空中加油能力的致命短板原因所在。
▲伊尔-78MKI
为弥补这一短板，中国必须要尽快研制运-20的平台的加油机，摆脱对俄制机型的依赖，在这一领域打一个漂亮的翻身仗。