△苏-27在51区被拍到正在与F-16进行格斗训练
本月7号，美国内利斯空军基地北方100多公里的荒漠（神秘的51区附近）发生一起坠机事件，该事故造成空军第28名F-35飞行员埃里克‧舒尔茨中校不幸去世。
该消息爆出后立即引发了全世界媒体、业界以及航空爱好者的关注与猜测，因为一向“透明”到无话不说的美军，非常罕见的在事故通报中不提失事飞机型号。在引发外界揣测后，官方只提了摔的不是F-35，本来想“灭火”，却进一步激发了外界猜测的热情。
△事故中丧生的舒尔茨中校，其在失事前一个多月曾造访俄罗斯。
这个爆料背后，蕴含了太多信息。
在众多猜测中，舒尔茨驾驶苏-27失事是其中一个非常热门的说法。空穴来风未必无因，毕竟美军通过神秘渠道获得苏俄的苏-27战斗机早已不是什么秘密。
9月18日，俄罗斯军工综合体网的一则报道似乎佐证了舒尔茨驾驶苏-27失事的说法。
俄罗斯功勋试飞员Magomed Tolboyev在接受采访时爆料，舒尔茨在失事前一个多月曾参加7月份在俄罗斯首都举办的莫斯科航展。
△Magomed Tolboyev现年68岁，是苏联时期的功勋试飞员，少将军衔。飞行了包括米格-25/29/31、苏-27/30的等机型，对苏-27颇有心得，曾两次成功迫降。退役后，他加入国家杜马从政
在俄美关系不佳的情况下，美国现役飞行员跑去俄罗斯很难不让人产生联想，这一方面说明俄美飞行员存在着相应的沟通渠道；另一方面，舒尔茨跑去俄罗斯必然有所求。
Tolboyev在采访中也证实了俄方与舒尔茨之间确实进行了一些交流，“他是个好年轻人，飞行技能也很好，他非常有经验，这毫无疑问。”Tolbaev这样评价他接触过的舒尔茨。
Tolbaev称，“我在一个月前就提醒过他，不要尝试那些我做的事。我向他展示死亡循环，但是提醒他千万不要试，这是我们土生土长的飞机，我们清楚怎么跟她相处。”
△美国空军一直有引进对手飞机进行试验、假想敌训练的传统，即便假想敌部队是自己的飞机也要“装”成对手的飞机。图中的F-18被戏称为“苏-18”。
Tolbaev特别强调，“我提醒过他们，千万不要那么做，一度，即便只差一度。但当中有很深层的细节，只有我们试飞员知道，我告诉他，这样做你会死，千万不要做我做的事”。
通过Tolbaev证实舒尔茨曾去俄罗斯和俄国飞行员探讨过苏系战机的驾驶，在联想到此次坠机事件的各种传闻，如果说舒尔茨是去向俄罗斯人就苏-27系列飞机的相关问题取经实在是合情合理。